新兴神经科技公司挑战奥特曼的Merge Labs

脑机接口赛道又添新玩家。由Sam Altman投资的Merge Labs刚刚迎来一位直接竞争对手——Bridge Neurotech正式成立，带着1350万美元（约合人民币9800万元）的融资亮相，投资方包括风投机构General Catalyst，这家机构此前还投过Anduril、Anthropic、Airbnb和Stripe等知名科技公司。Bridge Neurotech瞄准的是用超声波技术打造可穿戴脑机接口，与Neuralink等需要开颅植入的方案走了一条完全不同的路线。 这家公司的创始人兼CEO Will Biederman来头不小。他在读博期间开发的芯片，正是Neuralink首批设备所授权使用的技术。但他最终选择另起炉灶，原因在于理念分歧。Biederman直言，全球目前只有大约100人通过临床试验植入了脑机接口，其中至少21人用的是Neuralink的设备。他认为神经外科手术的风险无法被最小化或忽视，这些设备必须达到极高的安全性和收益标准，而没人真的愿意头上被开个洞。可穿戴脑机接口的问题在于信号质量差——骨骼和皮肤会削弱电信号，影响设备性能，这也是大多数公司选择直接从神经元记录电脉冲的原因。Bridge的解法是用超声波：高频声波打到运动的红细胞上反弹回来，测量血流速度和方向，而脑部血流的变化与神经活动高度相关。不过南加州大学神经工程学家Maryam Shanechi指出，超声波是通过血流间接测量脑活动，神经元放电到血流变化之间有几秒的天然延迟，对于实时快速任务如瞬间移动机械臂或快速打字，这个延迟可能是个挑战。Bridge计划用预测性AI模型来缩短延迟、提升性能。公司已在加州红木城启动首次临床研究，属于观察性研究，不涉及治疗或诊断。值得注意的是，Bridge Neurotech和Merge Labs都与Arbor Neuroscience有关联，后者前身是Forest Neurotech，由Biederman和两位研究员于2023年创立的非营利组织，Merge Labs今年1月从Forest Neurotech分拆出来，联合创始人包括Altman、研究员Mikhail Shapiro以及科技企业家Alex Blania和Sandro Herbig。这条超声波脑机接口路线正在形成一个小型阵营，而Bridge和Merge Labs的竞争才刚刚开始。