航空监管机构借助AI管理国家空域

美国联邦航空管理局（FAA）本周一正式启动了一项耗资8.75亿美元（约合人民币63亿元）的软件系统升级计划，核心是用人工智能来管理全美空域。这套系统名为“空域、航路与轨迹战略管理”，简称SMART，首批部署地点选在华盛顿特区周边的三座主要机场。交通部长肖恩·达菲在声明中表示，SMART将“从根本上重塑空域管理方式，在问题发生之前就加以预防”，从而减少航班延误、减轻空管人员压力，并降低出行成本。FAA局长布莱恩·贝德福德此前在参议院听证会上也直言，现有的交通管理方式“混乱低效”，需要由FAA统一协调，而不是任由各家航空公司自行安排航班时刻。 然而，这场备受期待的发布会被一场设备故障抢了风头。当天，费城空管设施的一个电路烧毁，该设施同时负责新泽西州纽瓦克自由国际机场的调度。技术人员试图切换到备用线路时发现，备用光纤已被美铁（Amtrak）在新泽西的施工队意外切断，导致电信中断，FAA被迫暂停东北部多个机场的航班起降，包括纽约肯尼迪和拉瓜迪亚机场。贝德福德借此强调，这次事故恰恰说明老旧基础设施必须尽快更换。SMART系统是FAA总额125亿美元空管现代化计划的一部分，由一家名为Air Space Intelligence的小公司承建，该公司此前曾为阿拉斯加航空等航司开发AI调度软件，但SMART的规模和影响力远超以往项目。按照设计，SMART会综合考量所有计划航班、天气、风向等变量，自动微调航班时刻以缓解拥堵。FAA和交通部反复强调，这套AI工具不是要取代人类空管员，而是辅助他们提前发现和化解空中冲突。不过，质疑声同样存在。在FAA工作超过20年、2020年退休的前空管员戴夫·赖利表示，SMART不会替代人工，只是“工具箱里多了一件工具”，但他也指出，一旦贴上AI的标签，就容易被过度炒作。批评者担心，AI调度工具无法解决空管系统人手短缺、设备老化等更深层的结构性问题。