脑机接口试验加速推进

脑机接口（BCI）技术正从实验室加速走向真实应用。本周，麻省理工科技评论报道了一位名为凯西·哈雷尔（Casey Harrell）的肌萎缩侧索硬化症（ALS）患者的故事——他被研究人员称为脑植入设备的“首个重度用户”。哈雷尔因疾病瘫痪，无法清晰说话，但自2023年7月植入脑机接口设备以来，他已独立使用该设备近三年，能够“说话”、上网冲浪，并继续从事气候活动家的工作。这一突破标志着BCI技术从概念验证进入实际生活辅助阶段。 哈雷尔的设备由加州大学戴维斯分校团队开发，包含嵌入大脑的电极组，用于捕捉与语言相关的电活动。这些电极连接到他头部的两个对接端口，可接入电脑。电脑软件经过训练，能将脑信号解码为音素（语音中的声音单位），并预测他想说的话。他还能通过眼动追踪器进行修正，再让语音播放出来。团队不断优化设备精度，并引入隐私模式和“脏话过滤器”，让哈雷尔在与女儿交谈时避免意外爆粗。哈雷尔形容该设备“简直是革命性的”，它让他维持了收入、重拾与亲友的联系，还能给女儿读书。 BCI技术正迎来爆发式增长。过去几年，参与BCI试验的志愿者数量急剧上升。2024年，中国成为首个批准BCI用于医疗用途的国家。今年1月，埃隆·马斯克创立的Neuralink宣布，过去两年已为21人植入其设备。另一家BCI公司Synchron正在北美和澳大利亚进行试验。上海脑虎科技（Neuracle）自2024年11月起开展BCI试验，近期已获批在临床试验外使用其设备。由前Neuralink联合创始人创立的Precision Neuroscience也在推进试验。这些进展表明，BCI正从少数研究机构的探索，演变为全球性的技术竞赛。 BCI设备形态各异，各有取舍。哈雷尔使用的设备需要“插线”连接电脑，但有些BCI已实现全植入无线化。侵入性较低的方案包括将电极置于大脑表面，或直接佩戴电极帽。一般来说，电极越靠近目标神经元，信号质量越好，但手术风险也越高。目前，大多数BCI用于脊髓损伤患者，他们可能四肢瘫痪但面部和语言功能正常，BCI可用来控制辅助移动的设备。随着技术迭代，工程师能提供比以往更多的功能，BCI研究正在真正起飞。对于中国跨境电商卖家和AI从业者而言，这意味着BCI相关硬件、算法和医疗应用领域将涌现新的市场机会，尤其是面向老龄化社会和残障人群的辅助技术产品。