美国四座核反应堆达成重大里程碑

美国核能领域迎来一个标志性时刻：四座微型反应堆在7月4日美国独立日前夕成功实现“临界”，即反应堆能够维持自持链式裂变反应。这一进展源自特朗普政府去年设定的目标——在2026年美国建国250周年之际，让三座新型微型反应堆达到临界状态。如今，不仅有三家，而是四家公司提前达标，包括Antares Nuclear、Valar Atomics、Deployable Energy和Aalo Atomics。在全球对清洁电力需求激增、气候变化压力加大的背景下，这无疑为新兴核技术注入了一剂强心针。 不过，实现临界并不等于这些反应堆已能并网发电。所谓“零功率临界”只是验证能否启动链式反应，反应堆本身并不产生有意义的电力输出。前美国能源部核能助理部长凯瑟琳·哈夫指出，零功率临界测试可以在燃料或设计没有实质性工程进展的情况下完成。这些公司接下来需要加装冷却系统等关键设备，将堆芯热量导出，才能真正发电。Aalo Atomics计划2027年用第二座反应堆为现场数据中心供电10兆瓦，Deployable Energy则希望在2028年前部署商用反应堆。但核能初创公司的时间表往往充满变数——除了技术挑战，它们还将面临美国核管理委员会的审批关卡。虽然该机构今年初提出了加速微型堆审批的新框架，但实际推进速度仍有待观察。更值得关注的是，部分核能专家已对特朗普政府可能过度放松核监管表示担忧。