谷歌首颗数据中心卫星上线并写诗

谷歌的太空数据中心计划迈出了实质一步。本月初，搭载在SpaceX猎鹰9号火箭上的一颗原型卫星完成约三周的调试后正式上线，开始与地面通信。这颗卫星搭载了四块谷歌张量处理单元（TPU，专为AI计算设计的芯片），发电功率最高约1千瓦，目标是验证在轨运行大规模AI推理任务的可行性，为未来由多颗近距离编队卫星组成的天基算力网络铺路。 不过，现实约束很快显现。由于TPU功耗较高，卫星一次只能开启一块芯片，且持续运行时间仅约20分钟，这让本就复杂的星地通信更加棘手。本周地面工程师发出第一条指令，要求预装在卫星上的谷歌DeepMind Gemma 4模型写一首关于太空的俳句，模型随即输出了一首带星光的短诗。谷歌表示，除了这类太空主题的文字测试，更重要的是让卫星报告自身周围的轨道环境状况，目前卫星运行正常。接下来的测试将重点观察芯片在热应力和太空辐射环境下的表现。谷歌此前已在地面粒子加速器中做过大量测试，但辐射可能引发“位翻转”导致数据损坏且不触发常规监控，真实环境下的表现仍需实测验证。地面测试曾表明辐射对推理任务影响有限、对模型训练影响更大，如今团队将获得真实数据而非模拟结果。 如果这批TPU表现达标，谷歌计划在2027年再发射两颗搭载同款芯片的卫星，支持更高功率发电并验证星间光通信链路。在太空数据中心的构想中，谷歌Suncatcher项目的特点是规划卫星间高速互联以支撑协同分布式计算，而SpaceX的数据中心虽也预期使用激光链路，但轨道间距过大难以有效共享算力，Starcloud、Cowboy Space等公司则倾向于在单颗卫星上完成推理。值得注意的是，谷歌母公司Alphabet持有SpaceX的重要股份，且两家公司的轨道数据中心都依赖仍在研发中的星舰实现完全快速复用。Suncatcher研究人员本月发表的同行评审分析估算，SpaceX需要让星舰飞行1800次，才能达到此前猎鹰系列那样的学习曲线降本效果。Suncatcher延续了谷歌典型的“登月”思路，着眼的是2030年代才具备经济性的基础设施，但能否走到那一步，某种程度上取决于谷歌当下如何应对AI带来的短期压力与机会——本周Alphabet就因AI改造搜索业务拖累广告收入增长而股价大跌。