谷歌启动“太阳捕手”项目，测试太空AI数据中心计划

谷歌的太空数据中心计划迈出了第一步。当地时间10月1日，谷歌通过SpaceX的火箭将四颗搭载AI处理器的卫星送入轨道，这是其实验性项目Project Suncatcher的首次发射。这些处理器将在太空中运行谷歌的Gemini AI模型，每次工作约15分钟后必须关机冷却。谷歌的终极目标是建成一个由数千颗卫星组成的轨道数据中心星座，让它们分担AI模型的运算任务，并将结果传回地球。 这件事的背景是，AI对电力的胃口正在让地面数据中心越来越难落地。据国际能源署报告，到2030年，全球数据中心的用电量预计将占到全球总用电量的约3%，比现在翻了一倍。而在轨道上，阳光充沛且免费，谷歌称同样一块太阳能板在太空的发电量可达地面的八倍。与此同时，美国本土数据中心建设引发的社区矛盾日益加剧，把基础设施送上太空、远离居民后院，在政治上显然更有吸引力。但规模是最大的难题：当前在建的最大AI数据中心塞进了数十万颗芯片，功耗高达1吉瓦，是国际空间站太阳能阵列输出功率的数千倍。麻省理工学院航天学教授Kerri Cahoy指出，这意味着太阳能阵列要从边长几米扩展到边长几公里，把足够多的质量送入轨道本身就是一项浩大工程。 即便一切顺利部署到位，问题也远未结束。太空虽然寒冷，但真空环境极不利于散热，这正是Suncatcher的芯片必须间歇关机降温、卫星需要专用散热器的原因。整个卫星网络还必须能抵御太空碎片的撞击。此外，被地球大气层过滤掉的宇宙辐射会干扰计算，系统必须实时捕捉并纠正错误。谷歌自己也承认，从这次四颗芯片的测试到真正可用的轨道数据中心，中间的距离仍然相当遥远。